El tenor y la ciudad
Caruso y Sorrento
Enrico Caruso, el tenor napolitano, y su último verano cerca de Sorrento, además de la canción de Lucio Dalla que nació en una habitación de hotel sobre el mar.
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Enrico Caruso nació en Nápoles el 25 de febrero de 1873 y murió allí el 2 de agosto de 1921, a los 48 años. Fue bautizado al día siguiente de su nacimiento en la iglesia junto a la casa familiar en via Santi Giovanni e Paolo. Está reconocido universalmente como el tenor preeminente del siglo XX y como la primera estrella internacional de la grabación, con unas 250 grabaciones comerciales realizadas entre 1902 y 1920. Su carrera lo llevó al Metropolitan Opera de Nueva York, donde hizo 863 apariciones, pero siguió siendo un napolitano que cantaba las canciones de su ciudad natal como propinas.
La voz en disco
Caruso y el gramófono se promocionaron mutuamente. Sus discos de 12 pulgadas se limitaban a unos cuatro minutos y medio, por lo que las arias que grabó se elegían o se recortaban para ajustarse al formato. Sus grabaciones de Vesti la giubba de 1902, 1904 y 1907 estuvieron entre los discos más vendidos de la era de las 78 rpm. Un tenor en una sala de conciertos de Sorrento trabaja en una tradición que Caruso contribuyó decisivamente a moldear: una sola voz, una pieza breve y famosa y un público que se sabe la melodía.
El último verano
Tras una grave enfermedad en Nueva York, Caruso zarpó hacia Italia a finales de mayo de 1921 para recuperarse. Según su esposa Dorothy, en Nápoles y Sorrento parecía estar mejorando y había ganado peso. En julio, unos amigos lo animaron a hacer agotadoras excursiones con el calor sofocante, y la fiebre regresó. El 31 de julio, su grupo partió de Sorrento hacia una clínica en Roma, pero cuando llegaron a Nápoles él estaba gravemente enfermo. Falleció en el Hotel Vesuvio de Nápoles dos días después. El rey de Italia, Víctor Manuel III, abrió la Real Basílica de San Francisco de Paula para su funeral, al que asistieron miles de personas.
Un hotel sobre el mar
El hotel Excelsior Vittoria se alza sobre el acantilado que domina las aguas de Sorrento. Según el relato de la canción Caruso, el cantautor Lucio Dalla se alojó allí, casualmente en la misma habitación donde Caruso había pasado algún tiempo poco antes de morir. Los propietarios le contaron los últimos días del tenor y su pasión por una de sus jóvenes alumnas, y esa historia le dio a Dalla la idea para la canción.
La canción
Caruso fue escrita por Lucio Dalla en los años ochenta y dedicada al tenor. Narra la historia de un hombre a punto de morir que mira a los ojos de una muchacha que le era querida, y su letra contiene sutiles referencias a personas y lugares de la vida de Caruso. Sorrento aparece como Surriento, su nombre napolitano, evocando las frecuentes visitas del tenor a la ciudad costera. El estribillo se basa en Dicitencello vuje, una canción napolitana publicada en 1930. El propio videoclip de Dalla para la canción se rodó en la Suite Caruso del hotel Excelsior Vittoria.
Después de Dalla
Otros cantantes adoptaron la canción. Luciano Pavarotti la versionó en 1989 en su álbum Tutto Pavarotti, y la versión de Florent Pagny de 1996 alcanzó el número dos en Francia. Tras la muerte de Dalla, la canción entró en la lista italiana de sencillos y llegó al número dos. Una canción escrita en una habitación de hotel de Sorrento para un tenor napolitano se ha convertido en un clásico para los tenores en general, y por eso aparece en un programa que comienza con ópera.
Dónde encaja en el concierto
Caruso figura entre las canciones anunciadas para la segunda parte del concierto de Sorrento, junto a 'O sole mio, Torna a Surriento y Funiculì funiculà. El programa puede cambiar, así que es una pieza probable y no una promesa. Si la escuchas, estarás a un paso del acantilado y del hotel que la inspiraron, ese tipo de detalle local que un concierto en Sorrento puede ofrecer y un concierto de estadio no. Presta atención a las palabras napolitanas del estribillo, que conviven dentro del italiano estándar.
Fuentes