Le ténor et la ville
Caruso et Sorrente
Enrico Caruso, le ténor napolitain, et son dernier été près de Sorrente, ainsi que la chanson de Lucio Dalla née d'une chambre d'hôtel au-dessus de la mer.
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Enrico Caruso est né à Naples le 25 février 1873 et y est mort le 2 août 1921, à l'âge de 48 ans. Il a été baptisé le lendemain de sa naissance dans l'église voisine de la maison familiale, via Santi Giovanni e Paolo. Il est généralement reconnu comme le ténor prééminent du XXe siècle et comme la première star internationale du disque, avec environ 250 enregistrements commerciaux réalisés entre 1902 et 1920. Sa carrière l'a conduit au Metropolitan Opera de New York, où il s'est produit 863 fois, mais il est resté un Napolitain qui chantait les chansons de sa ville natale en rappel.
La voix sur disque
Caruso et le gramophone se sont mutuellement promus. Ses disques de 12 pouces étaient limités à environ quatre minutes et demie, si bien que les airs qu'il enregistrait étaient choisis ou coupés pour tenir sur la durée. Ses enregistrements de Vesti la giubba de 1902, 1904 et 1907 figurent parmi les disques les plus vendus de l'ère du 78 tours. Un ténor dans une salle de concert de Sorrente s'inscrit dans une tradition que Caruso a largement contribué à façonner : une seule voix, un court morceau célèbre et un public qui connaît l'air.
Le dernier été
Après une grave maladie à New York, Caruso appareilla vers l'Italie fin mai 1921 pour se rétablir. Selon son épouse Dorothy, à Naples et à Sorrente, il semblait se remettre et reprendre du poids. En juillet, des amis le poussèrent à faire des excursions fatigantes par temps chaud, et la fièvre revint. Le 31 juillet, sa troupe quitta Sorrente pour une clinique de Rome, mais lorsqu'ils atteignirent Naples, il était gravement malade. Il mourut à l'hôtel Vesuvio de Naples deux jours plus tard. Le roi d'Italie, Victor-Emmanuel III, ouvrit la basilique royale de San Francesco di Paola pour ses funérailles, auxquelles assistèrent des milliers de personnes.
Un hôtel au-dessus de la mer
L'hôtel Excelsior Vittoria se dresse sur la falaise au-dessus de l'eau, à Sorrente. Selon le récit de la chanson Caruso, l'auteur-compositeur-interprète Lucio Dalla y séjourna, par coïncidence dans la chambre même où Caruso avait passé quelque temps peu avant sa mort. Les propriétaires lui racontèrent les derniers jours du ténor, et sa passion pour l'une de ses jeunes élèves, et cette histoire inspira à Dalla l'idée de la chanson.
La chanson
Caruso a été écrite par Lucio Dalla dans les années 1980 et dédiée au ténor. Elle raconte un homme sur le point de mourir qui plonge son regard dans les yeux d'une jeune femme qui lui était chère, et ses paroles contiennent de subtiles références à des personnes et des lieux de la vie de Caruso. Sorrente y apparaît sous le nom de Surriento, son nom napolitain, rappelant les fréquentes visites de Caruso à la ville balnéaire. Le refrain est inspiré de Dicitencello vuje, une chanson napolitaine publiée en 1930. Le clip que Dalla a réalisé pour la chanson a été tourné dans la suite Caruso de l'hôtel Excelsior Vittoria.
Après Dalla
D'autres chanteurs s'emparèrent de la chanson. Luciano Pavarotti l'a reprise en 1989 sur son album Tutto Pavarotti, et la version de Florent Pagny en 1996 a atteint la deuxième place en France. Après la mort de Dalla, la chanson est entrée dans le classement italien des singles et a culminé à la deuxième place. Une chanson écrite dans une chambre d'hôtel de Sorrente pour un ténor napolitain est devenue un standard pour les ténors en général, c'est pourquoi elle figure dans un programme qui commence par l'opéra.
Où elle s'inscrit dans le concert
Caruso figure parmi les chansons annoncées pour la seconde partie du concert de Sorrente, aux côtés de 'O sole mio, Torna a Surriento et Funiculì funiculà. Le programme peut changer, il s'agit donc d'un morceau probable et non d'une promesse. Si vous l'entendez, vous serez à quelques pas de la falaise et de l'hôtel qui l'ont inspirée, le genre de détail local qu'un concert à Sorrente peut offrir et qu'un concert en stade ne peut pas offrir. Écoutez les mots napolitains du refrain, qui s'inscrivent dans un italien standard.
Sources