La première partie
Airs de ténor pour les néophytes
Les airs d'opéra au programme du concert de Sorrente, pour les néophytes : les histoires derrière Vesti la giubba, E lucevan le stelle et Nessun dorma.
Réservez vos places ↗Les airs en bref
Un air est un numéro solo tiré d'un opéra ou d'une œuvre scénique similaire. Un concert en enchaîne plusieurs pour que vous entendiez les sommets de différents opéras en une seule séance, sans les intrigues qui les relient. Le ténor, la plus aiguë des voix masculines courantes, en possède beaucoup parmi les plus célèbres, c'est pourquoi un trio de ténors peut remplir un programme d'airs à lui seul. Chaque pièce ci-dessous est chantée en italien, et chacune se suffit à elle-même. L'opéra utilise aussi le récitatif, les passages proches de la parole qui portent l'intrigue entre les airs ; un concert les omet et conserve les mélodies.
Vesti la giubba
Elle est tirée de Pagliacci, un opéra de Ruggero Leoncavallo créé en 1892. Le chanteur incarne Canio, un comédien ambulant qui vient d'apprendre l'infidélité de sa femme mais doit malgré tout revêtir le costume du clown et entrer en scène. L'air est le portrait du clown tragique, souriant au-dehors et pleurant au-dedans. Le titre signifie « revêts le costume », et la version anglaise est souvent appelée On with the Motley. Les enregistrements d'Enrico Caruso de 1902, 1904 et 1907 figurent parmi les disques les plus vendus de l'ère du 78 tours.
E lucevan le stelle
Elle appartient à Tosca de Giacomo Puccini, entendue pour la première fois au Teatro Costanzi de Rome le 14 janvier 1900, un jour plus tard que prévu en raison de craintes d'agitation. Au dernier acte, le peintre Cavaradossi est en prison, avec une heure à vivre. Il demande à écrire une lettre à Tosca, puis les souvenirs le submergent, si bien que la lettre se transforme en air : et les étoiles brillaient. C'est l'un des deux airs célèbres de l'opéra, aux côtés du Vissi d'arte de Tosca elle-même.
La donna è mobile
C'est la chanson du Duc de Mantoue dans Rigoletto de Verdi, créé à La Fenice de Venise le 11 mars 1851, avec Raffaele Mirate dans le rôle du Duc. Le titre signifie « la femme est volage ». Verdi la tint cachée aux chanteurs et à l'orchestre jusqu'à quelques heures avant la première et interdit qu'on la sifflote ; dès le lendemain matin, dit-on, on la chantait dans les rues. Elle ne dure que deux ou trois minutes, ce qui en fait un morceau de bravoure favori des ténors.
Nessun dorma
Elle provient du dernier acte de Turandot de Puccini, resté inachevé à sa mort en 1924, complété par Franco Alfano et créé le 25 avril 1926. Le prince Calaf la chante, disant « que personne ne dorme ». Il a résolu les trois énigmes de la princesse, et celle-ci peut le faire exécuter si elle devine son nom avant l'aube, aussi espère-t-il l'emporter au matin. Luciano Pavarotti l'a fait bien au-delà des maisons d'opéra après l'avoir chantée pour la Coupe du monde de 1990, et elle a ensuite figuré sur l'enregistrement classique le plus vendu de tous les temps.
La respiration orchestrale
Les programmes de ce type de concert incluent parfois une pièce instrumentale, et l'Intermezzo de Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni est l'une de celles qui ont été associées au concert de Sorrente. L'opéra a été créé le 17 mai 1890 au Teatro Costanzi de Rome. Depuis 1893, il est souvent représenté avec Pagliacci en soirée double, un duo surnommé Cav and Pag, si bien que la première partie du concert fait discrètement écho à une célèbre soirée à l'opéra.
Grenade et les autres morceaux cités
Grenade, du compositeur mexicain Agustín Lara, date de 1932 et évoque la ville espagnole ; c'est l'air signature de José Carreras, et la seule chanson que les trois ténors originaux ont interprétée en solo lors de concerts différents. Nel blu dipinto di blu et Con te partirò sont des chansons plus tardives, associées à Domenico Modugno et Andrea Bocelli. Le programme peut les faire figurer aux côtés des airs ci-dessus, et toutes deux sont célèbres : Nel blu dipinto di blu, connue sous le nom de Volare, a remporté Sanremo en 1958 et s'est classée troisième à l'Eurovision, et Con te partirò a été chantée pour la première fois par Bocelli à Sanremo en 1995.
Sources